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当他们抵达印度等地，就需要面临比较复杂的情景。如《大英帝国三部曲.II，帝国盛世》书中所说，印度年轻公务员不得不努力工作，因为（英属）印度政府规定“政府有权利用雇员的每天24小时”，“往往是一名官员坐在漏水的小土屋里，前往任何地方都需要好几天时间，而他只能独自面对此地的几十万臣民。他身兼数职，既是警察，也是法官、医生、兽医、杂务工，甚至是预言师。请愿者会不分昼夜地来到他的屋外，请求他解决家庭争端，治疗作物的枯萎病，或者杀死吃人的老虎……”

“也许早晨他要当地方法官，主持法庭审判；下午他要考察地产，检查作物，与监工面谈；晚上他还要学习当地语言，接收请愿，写报告和信件。如果运气好的话，他身边还会有几个英国人：也许是河岸上的贸易商人、建造桥梁的工程师、传教士，或者这个地区的医生。如果没有这些人的话，他只能独自奋斗，而且这些地方通常没有电报线连接，只有送信员或者他自己的马匹能帮他与外界沟通，而身边陪伴他的则只有土著”。

这也决定了英国的印度事务部和殖民地部，以及殖民地、属地政府的运作方式，那就是尽可能依照殖民地、属地原有的法律进行统治。

《大英帝国三部曲.II，帝国盛世》书中解释说，除非殖民地、属地原本不存在某些方面的法律，才会照搬英国本土法律。而英国法律本身交织着习惯法、各式法规，又与殖民地、属地当局的命令混杂，所以这就使得英属殖民地、领地出现了能言善辩的律师阶层。因为只有律师才可能经由长期钻研，弄懂这些完全可能存在相互矛盾的法律的关键所在。

所以，英国殖民地和属地的公务员，尤其是从英国选派的年轻公务员，就必须理解各种法律、习俗（这也是为什么考试环节会设置如此繁琐的科目），与当地律师达成比较密切的合作。否则，统治、治理就无法继续。这也可以很好地解释为什么英国的一些前殖民地，拥有非常发达的法律代理行业，存在一个庞大的律师阶层（这也被说成是法治的体现）。

而且，英帝国也不同于之前以及之后任何以帝国相形容的国度。帝国各个部分，包括本土、殖民地、领地、保护国的法律体系不同，司法程序不同，甚至互不兼容各自的专利保护体系。

所以，不同殖民地与领地之间其实存在竞争关系，某一殖民地的民众在其他殖民地或领地也得不到保护，比如印度人到了南非会遭受额外歧视。